Фамилия Таращенко — типичный пример украинской фамилии, образованной от крестильного имени Тарасий, которое в народной среде чаще звучало как Тарас. Смысл фамилии прозрачен: суффикс -енко указывает на отчество, то есть Таращенко буквально понималось как «сын Тараса» (или его уменьшительной формы Тараш). В переводе с греческого имя Тарасий означает «бунтарь» или «беспокойный».

Здесь стоит сделать важную оговорку о написании. Таращенко — это фонетический вариант более ранней формы Тарашенко. Разница в одну букву объясняется особенностями произношения: в украинском языке звук [ш] перед гласным переднего ряда смягчался, и на письме это передавали через «щ». Так что обе формы — Тарашенко и Таращенко — сосуществовали, но со временем вторая вытеснила первую в большинстве регионов.

Сама модель с суффиксом -енко — одна из самых массовых на востоке Украины. Такие фамилии закрепились в XV–XVII веках, когда отчество стало передаваться по наследству. Основатель рода Таращенко, судя по всему, принадлежал к простому сословию: казакам, крестьянам или мещанам. У знати фамилии образовывались иначе, с суффиксами -ский/-цкий, поэтому форма на -енко прямо указывает на недворянское происхождение.

Интересно, что от того же корня возникло целое семейство фамилий: Тарасов, Тарасенко, Таращук, Таранец, Тарашкевич. Все они восходят к одному имени, но разошлись по разным регионам и диалектам. Таращенко в этом ряду — вариант, характерный для левобережной Украины, особенно для Полтавщины и Черниговщины, откуда фамилия позднее распространилась на юг и восток, в том числе на Кубань и Дон.

О точных датах появления конкретно этой фамилии в письменных источниках говорить сложно — массовая фиксация фамилий началась поздно, а документы XVII–XVIII веков часто фиксировали форму Тарашенко. Но сама модель образования не оставляет сомнений в том, что перед нами классическое отчество, застывшее в наследственном имени рода.