Фамилия Тарасу — редкий случай, когда мы слышим не окончание, а саму основу. В русской традиции фамилии на -у типичны для украинской и отчасти белорусской среды, где они застыли в форме родительного падежа единственного числа. Тарасу — это буквально «чей?» — «Тарасов», но без привычного для русского уха суффикса -ов. То есть фамилия образована от имени Тарас напрямую, путём прибавления окончания -у, что в восточнославянской ономастике встречается реже, чем патронимы на -енко или -ович.

Имя Тарас — древнее и неоднозначное. Самая распространённая версия возводит его к греческому «тарассо» — «волновать, тревожить, возмущать». В этом случае Тарас — «беспокойный», «бунтарь», «смутьян». Однако есть и другая гипотеза: от имени Тарасий, которое связано с греческим «тарассо» же, но в христианской традиции закрепилось за святым Тарасием, патриархом Константинопольским. В народном сознании имя могло переосмыслиться и связываться с украинским «тарас» — «таракан» (но это скорее народная этимология, нежели научный факт).

Географически фамилия Тарасу тяготеет к западноукраинским землям, особенно к Буковине и Галичине, где фамилии на -у встречаются чаще всего. Предок носителя такой фамилии, скорее всего, был сыном человека по имени Тарас, и в местной канцелярии или в устном быту его записали не как Тарасов, а по местной модели — Тарасу. Эта форма сохранила архаичную грамматику и сегодня воспринимается как неизменяемая фамилия.

В отличие от массовых Тарасовых, фамилия Тарасу — более редкая и локальная. Она не получила широкого распространения в центральной России, зато крепко держится в тех регионах, где украинское влияние на фамильную систему было сильным. Если вы встретили человека с такой фамилией, велика вероятность, что его корни — в западной Украине или среди украинской диаспоры.