Фамилия Тарченкова — женская форма от Тарченков, и её разбор стоит начать с суффикса и модели образования. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: фамилию давали по отцу или главе семьи. Мужская форма Тарченков образована от прозвища или имени Тарченко, а та, в свою очередь, — от основы Тарч- с уменьшительным суффиксом -енк(о), характерным для украинской и южнорусской традиции. То есть Тарченко — это «маленький Тарч» или «сын Тарча».

Корень Тарч- — спорный, и здесь важно не притягивать надуманные версии. Самое правдоподобное объяснение: основа восходит к диалектному слову «тарч» или «тарча» — так в некоторых русских говорах называли таракана. Прозвище Тарч могли дать человеку за назойливость, суетливость или за внешнее сходство (например, за темный цвет волос). В ономастических трудах, в частности у Б. Унбегауна, фамилии от названий насекомых встречаются, хоть и нечасто — это бытовые, «мирские» прозвища, не связанные с крестильным именем.

Менее вероятна, но возможна версия, что Тарч — это усеченная форма имени Тарас или Терентий, где произошло упрощение: Тарас → Тараско → Тарчко → Тарч. Однако для такой цепочки нет устойчивых диалектных примеров, поэтому версия с тараканом выглядит проще и логичнее.

Географически фамилия Тарченков и Тарченкова тяготеет к южным областям России и Украине — там, где были распространены фамилии на -енко. Встречается в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также на Кубани, куда переселенцы принесли эту модель. Сословно носители фамилии, скорее всего, относились к крестьянам или казакам — фамилии на -енко редко встречались у дворянства.

Интересная деталь: ударение в фамилии может падать как на первый слог (Та́рченкова), так и на второй (Тарче́нкова) — это зависит от местной говоры. В официальных документах чаще фиксируют ударение на второй слог, но в народной речи встречаются оба варианта.