Фамилия Тарчинец почти наверняка указывает на географическое происхождение рода. Её носитель или его далёкий предок был выходцем из польского города Тарчин (Tarczyn), что в Мазовецком воеводстве, в Пясечинском повяте. Такой тип фамилий — с суффиксом -ец — типичен для обозначения человека «откуда-то»: поляк, молдаванин, или, как в нашем случае, тарчинец, то есть житель Тарчина.

Название города, в свою очередь, имеет прозрачную военную этимологию. Оно восходит к белорусскому слову «тарча» либо к польскому tarcza, что значит «щит». Речь идёт не о любом щите, а о круглом, предназначенном для отражения как стрел, так и ударов ручного оружия, включая тяжёлое. Такие щиты были распространены в средневековой Европе, и город, вероятно, получил имя либо по форме своего расположения, либо по тому, что здесь изготавливали или применяли это защитное снаряжение.

Интересно, что в русском языке слово «тарч» тоже известно — так называли небольшой круглый щит с металлическим умбоном в центре. Поэтому даже если предки носителя фамилии покинули Польшу несколько веков назад, сама основа имени оставалась понятной для окружающих: она связывала человека с местом, название которого напоминало о воинском деле.

Суффикс -ец в фамилии указывает на единичного представителя: тарчинец — это «человек из Тарчина». Такая модель словообразования характерна для западных славянских земель и украинско-белорусского пограничья, где фамилии с этим суффиксом встречаются часто. Встречаются и родственные формы — Тарчинский, Тарча, Тарченко, но Тарчинец сохраняет именно прямую отсылку к конкретному городу.

В письменных источниках фамилия встречается редко, что типично для фамилий, привязанных к небольшому местечку. Однако в Польше и среди потомков польской шляхты и мещан, переселявшихся на восток, такие фамилии сохранялись веками. Возможно, предок Тарчинца был ремесленником, купцом или наёмным воином, но точных биографических данных об этом не сохранилось.