Фамилия Тардов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Если сразу отбросить маловероятную версию о связи с французским «tard» («поздно»), то остаются два основных пути, и оба ведут в русскую языковую почву.

Первый и самый вероятный вариант — фамилия образована от прозвища Тард. В русских говорах слово «тард» или «тарда» могло означать «мешок», «котомка», а также «неповоротливый, неуклюжий человек» (от глагола «тардыбачить» — идти с трудом, тащиться). Соответственно, прозвище мог получить либо носильщик, торговец, ходивший с котомкой, либо просто медлительный, грузный человек. Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Тардов — сын Тарда.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — связь с тюркским корнем. В тюркских языках «тард» означает «уходить», «отступать», а также встречается в составе личных имён (например, Тарды). В этом случае фамилия могла возникнуть у человека, носившего тюркское прозвище, или же быть связана с татарскими корнями, что для южнорусских и поволжских регионов исторически нормально.

География фамилии Тардов крайне узкая. По данным переписей и телефонных справочников, основное ядро носителей сосредоточено в центральной России, единичные случаи — на Урале и в Сибири. Фамилия не относится к дворянским и не фиксируется в родословных книгах, что указывает на её крестьянское или мещанское происхождение. Интересно, что в дореволюционных метрических книгах встречается написание «Тартов» — это могла быть описка писаря или диалектное произношение, когда глухой звук на конце оглушал «д» до «т».

В целом, Тардов — типичная русская фамилия от прозвища, но с нестандартной основой. Её носитель, скорее всего, потомок человека, которого в деревне прозвали за манеру носить мешок за плечами или за тяжёлую походку.