Фамилия Тардова — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд она кажется «географической» (по аналогии с Варшавский, Казанцев), но на самом деле её корень, скорее всего, не топоним, а личное прозвище или искажённое имя.

Разберём словообразовательную модель. Суффикс -ов- в женском роде даёт -ова, а основа — «Тард». Это сразу отсекает версию о происхождении от названия города Тарту (исторический Дерпт): от него образовались бы фамилии Тартуский или Дерптский. Значит, ищем другое.

Самая правдоподобная версия ведёт к тюркским корням. В тюркских языках «тард» или «тарты» может означать «тянуть», «тащить» или «упряжка». В таком случае прозвище Тард могли дать человеку, который работал с лошадьми — возчику, ямщику или погонщику. Суффикс -ов превращает это прозвище в фамилию: Тардов — сын Тарда. Тардова, соответственно, жена или дочь Тардова.

Есть и более экзотическая версия, но она слабее. В некоторых говорах «тард» — диалектное слово, обозначающее твёрдую, заскорузлую корку или нарост. Тогда прозвище могло относиться к человеку с грубой кожей или упрямым характером. Однако эта гипотеза не подкреплена серьёзными ономастическими источниками — в словарях русских прозвищ такое слово не фиксируется.

Географически фамилия Тардова встречается крайне редко, в основном на юге России и в Поволжье — регионах, где исторически было сильное тюркское влияние. Это косвенно подтверждает первую, «ямщицкую» версию.

Таким образом, предки носителей фамилии Тардова, вероятнее всего, были людьми, связанными с перевозками или лошадьми, а сама фамилия — живое напоминание о профессии, которая кормила род несколько веков назад.