Фамилия Таркарапаров — один из тех редких случаев, когда почти весь корень слова не поддаётся однозначной славянской этимологии. Если отбросить типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?»), остаётся основа «Таркарапар». В ней сразу слышны иноязычные ноты, и самый вероятный источник — тюркские языки, где корень «тар» или «тара» означает «узкий», «тесный», а также встречается в названиях мер веса и ёмкостей. Вторая часть, «кара», почти наверняка восходит к тюркскому «чёрный» (как в фамилиях Каратаев, Карамышев). Третья часть, «пар», может быть искажённым «бер» (давать, брат) или «бар» (есть, имеется). Сложив три компонента, получаем прозвище вроде «Чёрный узкий брат» или «Чёрный из тесного места» — скорее всего, так называли человека по внешнему признаку или месту жительства.

Словообразовательная модель фамилии необычна: трёхкорневая основа с последующим русским суффиксом -ов — признак того, что прозвище возникло в среде, где русский язык соседствовал с тюркскими диалектами. Это характерно для южных регионов России, Поволжья, Приуралья или Северного Кавказа, где активно шли межэтнические контакты. Фамилия не могла появиться в центральных великорусских губерниях — там просто не было такой лексики. Вероятно, предок носителя фамилии получил прозвище Таркарапар в татарской, башкирской, ногайской или кавказской среде, а затем, перейдя в православие или обрусев, оформил фамилию по русскому образцу.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия закрепилась в форме притяжательного прилагательного: «сын Таркарапара». Это типично для фамилий, возникших в XV–XVII веках у служилых людей, казаков или крестьян, которые получали прозвища от соседей-инородцев. Сословная принадлежность первых носителей неясна, но учитывая, что фамилия редкая и не встречается в дворянских родословных книгах, скорее всего, предки были из крестьян или однодворцев южных окраин.

В современном русском языке фамилия Таркарапаров звучит экзотично и почти не имеет однокоренных аналогов. Можно встретить фамилии Тарков, Тараканов, Карапаров, но прямое родство с ними маловероятно — основа слишком специфична. Это именно тот случай, когда фамилия хранит память о давнем культурном и языковом смешении, а её носителям стоит искать корни не в центральной России, а на юго-востоке, в зоне контакта с тюркским миром.