Фамилия Тармашева звучит для русского уха непривычно, и это не случайно. Ее основа, скорее всего, восходит к тюркским языкам, что роднит ее с целым пластом знаменитых дворянских фамилий. Тот же словообразовательный путь прошли Тургеневы (от прозвища Турген — «быстрый, скорый»), Аксаковы (от Аксак — «хромой») или Булгаковы (от Булгак — «беспокойный»). Это не делает Тармашевых обязательно потомками знати, но показывает, насколько глубоко тюркские прозвища проникли в русскую антропонимику.

Корень «тармаш» в тюркских наречиях обычно связывают с понятиями суеты, беспорядка, переполоха. Прозвище Тармаш могли дать человеку непоседливому, суетливому, либо тому, кто постоянно что-то ищет и перебирает. Впрочем, есть и более приземленная версия: в некоторых диалектах так могли называть крикуна или задиру. Точное значение сегодня установить сложно, но смысловая вилка «суетливый» или «шумный» выглядит правдоподобнее всего.

Обратим внимание на суффикс. Форма Тармашева — это женский вариант фамилии, а мужской, Тармашев, образован по классической русской модели притяжательных прилагательных с суффиксом -ев. Такой суффикс присоединяли к основам на мягкий согласный или на «ш». Фамилия закрепилась как отчество: Тармашев — значит «сын Тармаша». Это типичный путь для русских фамилий, сформировавшихся в XV–XVII веках, когда прозвище отца переходило к детям в неизменной форме.

Интересная деталь: фамилия не слишком распространена, что говорит о ее локальном происхождении. Скорее всего, она возникла в среде, где русское население плотно контактировало с тюркским — в Поволжье, на Урале или в южных степных регионах. Там прозвища такого типа были обычным делом, а позже закрепились в качестве фамилий у крестьян, казаков или посадских людей.

Отдельно стоит сказать о написании. Вариант с «а» после «ш» (Тармашева) — это чисто грамматическая форма женского рода. В документах XVII–XVIII веков фамилия могла писаться и как Тармашов, если гласная после шипящего редуцировалась в произношении. Но современная норма закрепила именно вариант с «е», что соответствует книжной традиции.

Если говорить о носителях, то каких-либо громких исторических личностей с этой фамилией в общероссийских источниках не прослеживается. Это фамилия «тихих» людей: ремесленников, крестьян, мелких служащих, которые не оставили следа в больших биографиях, но сохранили память о предке по прозвищу Тармаш. Именно в этом ее ценность — она доносит до нас живую речь и бытовой уклад тех мест, где когда-то жил человек, получивший это необычное прозвище.