Фамилия Тамашева — один из тех случаев, когда за привычным русским суффиксом скрывается не славянское, а восточное имя. Вопреки распространённому мнению, эта фамилия не имеет отношения к русскому крестильному имени Фома, по крайней мере в большинстве случаев. Её основа — именование Тамаши (или Тамачи), которое уходит корнями в тюркскую культуру.

Самый вероятный источник — казахское слово «тамаша», что значит «прекрасный». В соседних языках смысл немного смещается: в киргизском «тамаша» — это «развлечение, шутка», а в татарском — «представление, зрелище». Отсюда и две возможные трактовки прозвища Тамаши. Либо это ласковое, хвалебное именование красивого человека, либо прозвище, указывающее на род занятий: организатор праздников, участник увеселений, шутник. Вторая версия выглядит даже более живой: в кочевой и оседлой культуре Средней Азии такие люди были заметны и часто получали прозвища по своему ремеслу.

Впрочем, есть и другая, менее распространённая гипотеза. Она связывает фамилию с польским именем Тамаш — местной формой христианского имени Фома. Это имя восходит к арамейскому Теома, то есть «близнец». Именно отсюда пошло выражение «Фома неверующий», ставшее символом сомневающегося человека. Эта версия имеет право на существование, но для фамилии Тамашева она вторична: польское влияние на формирование фамилий у казахов и татар было минимальным, тогда как тюркская основа лежит на поверхности.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: к восточному имени Тамаши добавили русский патронимический суффикс -ев (после мягкого согласного), получив отчество «сын Тамаши», а затем и фамилию. Женская форма Тамашева — это просто указание на принадлежность к роду Тамашевых, по той же модели, что и у тысяч других русских фамилий.

Фамилия не была чисто книжной или искусственной. Она встречается в реальных исторических документах. Например, в записях начала XX века упоминается Тамашев Тукенбай, родившийся в 1914 году в Кзыл-Ординской области, в Терен-Узенском районе, и он был казахом. Эта запись — ценное свидетельство того, что фамилия бытовала в казахской среде, где её носили как вполне привычное родовое именование.

Так что, если ваши предки носили фамилию Тамашева, скорее всего, они происходят из тюркской среды, а сам род ведёт начало от человека по имени или прозвищу Тамаши. Что именно стояло за этим именем — красота или весёлый нрав, — теперь уже не установить, но оба значения лестны для памяти предков.