Фамилия Тарнакоп — редкая, с яркой географической привязкой, и её происхождение почти наверняка связано с греческим или румынским влиянием на юге Российской империи. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, жили в Одесской, Николаевской областях, в Крыму или в Молдавии, а сама фамилия указывает на конкретное занятие.

Разбираем слово по частям. Основа «Тарнак» — это искажённое румынское или молдавское «tîrnac», что означает «каменщик» или «строитель». В греческом языке есть похожее слово «тернакис» (строитель), но именно румынский вариант более вероятен для фамилий, зафиксированных на территории бывшей Бессарабии и Новороссии. Суффикс «-оп» — это типичный греческий суффикс принадлежности, который часто встречается в фамилиях греков-понтийцев и греков Причерноморья (например, Каратоп, Папатоп, Христоп). Получается, что Тарнакоп — это «сын каменщика» или «человек из рода строителя».

Таким образом, фамилия сложилась на стыке культур: румынское или молдавское слово-основа, обозначающее ремесло, и греческий суффикс, указывающий на происхождение. Это типично для многонационального региона Северного Причерноморья XIX века, где греки, молдаване, украинцы и русские жили бок о бок, а фамилии часто записывались со слуха, сохраняя местный диалектный оттенок.

Известных носителей с такой фамилией мало, и в исторических документах она встречается в основном в метрических книгах Одесской губернии и Таврической губернии. По сословной принадлежности предки могли быть мещанами, ремесленниками или отставными солдатами, которые после службы оседали в городах и занимались строительным делом. Другие версии, например, связь с тюркским «тарнак» (коготь, скребок) или топонимом, выглядят слабыми, так как не объясняют греческий суффикс, который в этой фамилии — главный ключ.