Фамилия Тарнакин образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Тарнакин образовалась от прозвища Тарнака. Скорее всего, оно произошло от диалектного глагола «тарновать», который в калужских и орловских говорах означает «обмолачивать, не разбивая снопов, отбивать колосья». В прошлом такая солома использовалась в качестве кровли. Поэтому прозвище Тарнака могло относиться к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность человека. Вполне возможно, что основатель рода Тарнакиных занимался строительством домов и в частности покрытием крыш. Существует также версия, согласно которой, прозвище Тарнака связано с сибирским словом «тарнобойка» - «говорунья, трещетка» (В.И. В таком случае в качестве основы прозвища могла использоваться первая часть этого слова — глагол «тарновать». Соответственно, Тарнакой могли прозвать разговорчивого, бойкого человека. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Тарнака, со временем получил фамилию Тарнакин. О точном месте и времени возникновения фамилии Тарнакин в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Тарнакин представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.