Фамилия Тарсуковы — один из тех родовых имен, которые напоминают о восточных корнях в русской истории. В её основе лежит прозвище Тарсук, а оно, в свою очередь, восходит к татарскому слову «тарсук», что означало «бурдюк для хранения молока и других жидкостей». Такой бурдюк — кожаный мешок, незаменимая вещь в кочевом быту: в нём держали кумыс, воду, перевозили масло.

Отсюда и первая, самая прямая версия происхождения прозвища. Тарсуком могли называть человека, который занимался хранением молока и других жидкостей, — например, отвечал за погреба или запасы в богатом хозяйстве. Не менее вероятно, что прозвище закрепилось за мастером, который шил и изготавливал сами бурдюки. Ремесло это было ходовым, требовало сноровки, и человека, хорошо с ним справлявшегося, земляки легко могли окрестить по инструменту труда.

Существует и третья версия, более простая и житейская. Наполненный бурдюк — круглый, тугой, увесистый. Поэтому шутливое прозвище Тарсук могли дать полному, дородному человеку. Такие прозвища по внешности — частый случай в русской ономастике, и эта гипотеза имеет право на существование наравне с ремесленной.

Словообразовательная модель фамилии проста и стандартна для русских родовых имен: к основе Тарсук добавился патронимический суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей?». Первоначально Тарсуков означало «сын Тарсука», «потомок Тарсука». Со временем притяжательное прилагательное закрепилось как фамилия и передалось следующим поколениям уже в неизменном виде.

Важно понимать: татарское происхождение основы не означает, что предки Тарсуковых обязательно были татарами по крови. В Поволжье и на южных рубежах России русские и татары веками жили бок о бок, перенимая друг у друга слова, обычаи и прозвища. Человек с таким прозвищем мог быть и русским, жившим в окружении татар, и обрусевшим потомком татарского рода.

Сама фамилия Тарсуков — довольно редкая, и это делает её особенно интересной для изучения. Она не принадлежала какому-то одному знатному сословию, а бытовала в среде крестьян, посадских людей и служилых. Встречается она и в форме Тарсуковы — это просто множественное число, обозначающее весь род или семью.

Точное время и место возникновения каждой конкретной ветви Тарсуковых установить без серьезных генеалогических изысканий невозможно. Процесс формирования фамилий был долгим, растянулся на несколько столетий и не всегда имел привязку к одной местности. Но сам факт, что прозвище, данное человеку несколько веков назад, дожило до наших дней в виде фамилии, говорит о том, что предки носителей этой фамилии были людьми заметными, с характером, раз их прозвище прижилось и закрепилось за потомками.