Фамилия Тарушкин образована от личного именования Тарушка, и почти наверняка это одна из народных форм крестильного имени Тарас. В переводе с греческого оно означает «бунтарь» или «беспокойный», и в православных святцах это имя прославили сразу несколько святых: константинопольский патриарх Тарасий, мученик Тарасий, праведный Тарасий и преподобный Тарасий Глушицкий. На Руси такие «усечённые» и «обласкательные» формы церковных имён были обычным делом: Тарушка звучало короче и проще, чем полное Тарас, а суффикс -ушк- придавал имени оттенок близости и теплоты. Потомки человека по прозвищу Тарушка автоматически становились Тарушкиными — так на Руси отвечали на вопрос «чьи вы будете?».

Есть и вторая версия, менее вероятная, но любопытная. Тарушкой могли прозвать говорливого человека, любителя пустых разговоров: в некоторых говорах бытовало слово «таруса» — вздор, пустяки, бессмыслица. Тогда прозвище закреплялось за болтуном или сплетником, а фамилия указывала бы не на имя святого, а на черту характера предка. Однако эта гипотеза проигрывает первой: слишком уж распространённой была модель, при которой уменьшительное имя превращалось в фамилию, а редкое диалектное слово вряд ли дало бы такую устойчивую основу.

Интересно, что фамилия Тарушкин родственна целому гнезду однокоренных фамилий — Тарутин, Тарусов, Тарушкин, Тарасов. Все они так или иначе восходят либо к имени Тарас, либо к географическому названию Таруса, но в случае с Тарушкиным словообразовательная цепочка просматривается яснее всего: имя Тарушка плюс типичный русский суффикс -ин, указывающий на принадлежность «сын Тарушки». По этой модели в России складывались тысячи фамилий от уменьшительных имён, и Тарушкин здесь — один из характерных примеров, сохранивших живую народную форму древнего имени.