Фамилия Тарушко звучит как типичная украинская или белорусская фамилия, и суффикс -ко это подтверждает. В украинском языке этот суффикс часто выполнял уменьшительную или «сыновью» функцию, то есть Тарушко — это буквально «маленький Таруш» или «сын Таруша». Но что скрывается за основой Таруш-? Самый прямой путь — от прозвища или имени Таруш, которое могло быть производным от крестильного имени Тарасий. В народной речи Тарасий часто сокращали до Тар, Таруня, Таруш — так же, как Григорий превращался в Гришко. Если это так, то предок носителя фамилии был человеком по имени Тарасий, а его сына или внука в быту называли Тарушко.

Однако есть и другая, не менее правдоподобная версия, связанная с родом занятий. В юго-западных говорах (украинских и белорусских) слово «таруш» или «тараш» могло означать нечто шумное, громоздкое или относиться к телеге, повозке (сравните с польским «taras» — шум, грохот, или диалектным «таратайка»). В таком случае Тарушко — это прозвище человека, который либо делал телеги, либо был шумным, суетливым. Учитывая, что фамилии на -ко в основном формировались в среде крестьян и казачества, версия с прозвищем по ремеслу или характеру даже более жизненна, чем книжное происхождение от церковного имени.

Географически фамилия Тарушко чаще всего встречается в западных областях Украины, а также в приграничных районах Беларуси. В России она редка и, скорее всего, попала туда с волнами миграции в XIX–XX веках. Любопытно, что в польской ономастике есть фамилия Taruszko, что указывает на возможное влияние Речи Посполитой: в польском языке суффикс -uszko также давал ласкательный оттенок. Таким образом, Тарушко — это не «испорченный» Тарас, а самостоятельная фамилия, образованная по живой словообразовательной модели, и её носители — потомки либо Тарасиев, либо людей, получивших прозвище за связь с тележным делом или громкий нрав.