Фамилия Тарви представляет собой застывшую форму аналогичного эстонского имени, которое этимологически связано о словом «tarve» - «необходимость, потребность». Скорее всего, этим именем нарекли долгожданного, желанного ребёнка, родители которого ощущали потребность в сыне. Тем не менее, для некоторых фамилий эстонского происхождения устанавливается с несомненной подлинностью.