Фамилия Тастаков — редкий случай, когда в основе лежит прозвище, а не крестильное имя. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов, образованных от Иванов, Петров или Сидоров, Тастаковы ведут родословную от слова «тастак». В словарях русских говоров и тюркских заимствований это слово имеет два основных значения. Первое — «упрямец, своенравный человек» (от тюркского «тас» — камень, твёрдый). Второе, более бытовое — «непоседа, егоза, тот, кто не сидит на месте». В сибирских и уральских говорах «тастаком» называли человека, который постоянно вертится, суетится, не может усидеть спокойно.

Суффикс -ов указывает на классическую русскую модель образования: «чей?» — «Тастаков», то есть сын или потомок человека по прозвищу Тастак. Это говорит о том, что фамилия сформировалась в среде великорусского населения, скорее всего, в XVI–XVII веках, когда шёл активный процесс закрепления прозвищ в качестве родовых имён. Географически фамилия тяготеет к регионам, где русские переселенцы контактировали с тюркскими народами — к Уралу, Сибири, Поволжью. Встречаемость Тастаковых в современных базах данных невысока, что подтверждает локальный характер прозвища.

Интересно, что фамилия Тастаков не имеет однозначной связи с конкретным ремеслом или занятием. Если бы основа была «тастак» в значении «каменщик» или «тот, кто работает с камнем», мы бы увидели следы профессионального прозвища. Но в русской ономастике «тастак» — это именно характеристика личности. Так что предки современных носителей фамилии, судя по всему, были людьми с ярким, непокладистым или очень подвижным характером, за что и получили своё прозвище. Фамилия запоминается и выделяется на фоне стандартного набора русских фамилий именно своей нешаблонной, «живой» основой.