Фамилия Тацитов почти наверняка связана с латинским корнем, а не с русским именем или прозвищем. В её основе лежит латинское наречие tacite — «молчаливо, безмолвно, бесшумно, втайне». Отсюда и прямой смысл: фамилию могли дать человеку тихому, скромному, прилежному — например, ученику, который не шумел на уроках и старательно выполнял задания. Такая версия выглядит правдоподобной, если вспомнить, что в семинарской среде было принято образовывать фамилии от латинских слов, часто с намёком на характер или поведение воспитанника.

Словообразовательная модель здесь необычная. Формально фамилия выглядит как притяжательное прилагательное с суффиксом -ов, но основа у неё не русская, а заимствованная. Тут стоит обратить внимание на любопытную деталь: по правилам русского языка суффикс -ов обычно присоединяется к словам мужского рода, а наречие tacite к таковым не относится. Однако в истории фамилий такое встречается — вспомним хотя бы фамилию Розов, которую образовали от нарицательного «роза» женского рода, а не «Розин», как можно было бы ожидать. Так что в случае с Тацитовым мы видим ту же самую логику: за основу взяли слово, которое запомнилось или было значимо, а оформили его по привычной модели.

Есть и другая версия, менее вероятная, но не лишённая права на существование. Возможно, фамилия связана с именем древнеримского историка Публия Корнелия Тацита, чьи труды изучали в гимназиях и духовных училищах. Увлечённый историей или просто начитанный ученик мог получить прозвище Тацит, а уже от него позже возникла фамилия Тацитов. Однако эта гипотеза выглядит слабее: прямых указаний на такую практику в ономастической литературе нет, а вот образование фамилий от латинских наречий и прилагательных в семинарской среде засвидетельствовано.

Географию распространения фамилии проследить сложно — она редкая и в современных справочниках встречается нечасто. Можно предположить, что носители Тацитовых жили в центральной России, где было много духовных училищ, но точных данных нет. Известных исторических личностей с этой фамилией мы не находим, что тоже говорит в пользу её «кабинетного», искусственного происхождения — такие фамилии редко становились громкими.

Если коротко: Тацитов — фамилия, рождённая в учебной среде, где латынь была языком науки и воспитания. Её давали тихоням и прилежным ученикам, и в этом смысле она — редкий пример того, как характер человека запечатлевался в фамилии через чужой, книжный язык.