Фамилия Тацитова — яркий пример того, как редкое звучание может скрывать не экзотическое происхождение, а вполне конкретную бытовую историю. На первый взгляд, в ней слышится что-то древнеримское (знаменитый историк Публий Корнелий Тацит), но это совпадение. Фамилия образована от прозвища или имени Тацит, а корень здесь — тюркский или кавказский.

Самый вероятный источник — тюркское слово «тат» или «таты». В разных тюркских языках «тат» означало либо «чужак», «инородец», либо, наоборот, «оседлый народ» (в отличие от кочевников). В азербайджанском и дагестанских языках «тат» — это самоназвание этнической группы (таты, иранский по происхождению народ). Прозвище Тат или Тацит могли дать человеку, принадлежавшему к этой народности, либо тому, кто говорил с заметным акцентом или придерживался иных обычаев.

Суффикс -ов- (в женском роде -ова) указывает на русскую модель оформления фамилии. Носитель фамилии был, скорее всего, выходцем из смешанной среды — например, крещёный татарин, горец или представитель народов Закавказья, живший в русскоязычном окружении. Фамилия закрепилась в XIX веке, когда массово «обрусевали» инородческие прозвища.

Менее вероятна, но возможна версия от глагола «тащить» (тащит → Тацит). В этом случае прозвище мог получить либо носильщик, бурлак, либо тот, кто занимался перетаскиванием грузов, — но такое объяснение выглядит натянутым: усечение до «Тацит» нехарактерно для русской разговорной речи.

Встречается фамилия в основном на юге России, в Ставропольском крае и в регионах Северного Кавказа. Носители, как правило, имеют корни среди терских казаков или горских народов, принявших православие. Фамилия редкая, в списках массовых русских фамилий не значится.