Фамилия Тавадзе звучит по-грузински, но её основа, скорее всего, пришла издалека. Если отбросить грузинский суффикс -дзе, который указывает на происхождение («сын такого-то»), остаётся прозвище Тава — короткое и ёмкое. Именно в нём и кроется главная загадка: у этого слова есть как минимум три разных источника, и каждая версия рисует совершенно иного предка.

Самая бытовая гипотеза отсылает к тюркскому слову «тава» — сковорода. В таком случае прозвище могли дать повару, искусному в приготовлении пищи, или мастеру, который ковал и продавал эту незамысловатую утварь. Прозвища по ремеслу — частый случай в ономастике, поэтому версия выглядит правдоподобно, особенно для регионов, где тюркские языки соседствовали с грузинским.

Вторая версия возводит основу к древнеиранскому «тава» — сила, мощь. Тогда Тавой называли человека недюжинной физической силы, этакого местного богатыря. Гипотеза красивая, но менее доказательная: следы древнеиранской лексики в грузинских прозвищах требуют более серьёзных подтверждений.

Наконец, третья и, пожалуй, самая естественная для Грузии трактовка связывает прозвище с грузинским словом tavi — «голова», «вершина», «глава, начальник». В этом случае Тава — либо человек, облечённый властью, староста или предводитель, либо житель гор, чей дом стоял на вершине. Такой вариант объясняет и социальный статус, и географию: фамилия с корнем tavi органично вписывается в грузинскую языковую среду, не требуя привлекать чужеземные заимствования.

Какую из версий считать основной? Судя по распространённости фамилии и её чисто грузинской форме, наиболее убедительной выглядит связка с tavi. Тюркская «сковорода» возможна, но она объясняет прозвище лишь в узком профессиональном контексте, а иранская «мощь» остаётся скорее экзотикой. Впрочем, без письменных источников о конкретном родоначальнике окончательный ответ дать нельзя: ономастика часто оставляет поле для нескольких равноправных объяснений.

Что действительно показательно — сама модель фамилии. Суффикс -дзе в грузинских фамилиях указывает на прямого потомка, и такие фамилии исторически преобладали в восточной Грузии, особенно в Картли и Кахетии. Так что носитель фамилии Тавадзе, скорее всего, происходит из восточногрузинских земель, где прозвище Тава закрепилось за его далёким предком — независимо от того, был ли тот силачом, поваром или сельским головой.