Фамилия Тавакули — одна из тех, что сразу переносит нас в мусульманский мир, а точнее — в персо-тюркскую языковую среду. Её основа, «тавакуль», восходит к арабскому «таваккуль» (توكل) — «упование на Бога», «доверие Аллаху». В исламской культуре это одно из ключевых понятий: полагаться на волю Всевышнего, проявлять смирение и веру. Фамилия, таким образом, образована от прозвища или личного имени, которое давали человеку с подчёркнуто религиозным складом характера — возможно, благочестивому старцу, мулле или просто верующему, о котором говорили: «Он — само упование».

В отличие от русских фамилий с суффиксами принадлежности (-ов, -ин), Тавакули застыла в форме тюркского или иранского прилагательного. Суффикс «-ли» (или «-лы») в тюркских языках — показатель обладания чем-либо: «имеющий тавакуль». То есть носитель фамилии — это «человек, обладающий упованием». Такая модель широко распространена у народов Средней Азии, Поволжья и Кавказа: ср. узбекские фамилии на -ли, азербайджанские на -лы, татарские на -ле. Поэтому искать корни Тавакули стоит не в русском крестьянстве, а в среде, где арабская книжность и тюркский быт переплелись столетиями.

Фамилия редкая и для России нетипичная. Она могла появиться у татар, башкир, у народов Дагестана или у выходцев из Средней Азии. В дореволюционных метриках и ревизских сказках её почти не встретить — она не входила в массовый русский ономастикон. В советское время, когда многие мусульманские фамилии русифицировали, Тавакули могла сохраниться в неизменном виде именно благодаря своей прозрачной семантике: её не переделывали в «Тавакулов», потому что она уже звучала как фамилия, а не как имя.

С точки зрения социальной истории, предок-носитель этой фамилии скорее всего не был крестьянином или ремесленником в привычном русском понимании. Скорее, он принадлежал к духовному сословию — муллы, учителя медресе, суфийские наставники. Имя Тавакуль (или Таваккул) давали детям в семьях, где ценили религиозное знание, и со временем оно закрепилось как родовое прозвание. Альтернативных версий происхождения — от географического названия или профессии — нет, и они не нужны: корень лежит на поверхности, стоит лишь заглянуть в арабско-персидский словарь.