Фамилия Тайнова образована от прозвища Тайной, а оно, в свою очередь, — от глагола «таить». Словарь Даля даёт этому слову широкое толкование: «скрывать от других, содержать в скрытности, в неведении от кого-либо; не говорить чего, не сказывать, не показывать». То есть в основе лежит идея скрытности, утаивания чего-то — от тайны до самого себя.

Самая очевидная версия — прозвище Тайной отражало характер человека: молчаливого, замкнутого, себе на уме. Таких людей на Руси не любили, но и не преследовали — скорее осторожничали. Однако есть и другая, более бытовая гипотеза: Тайным могли называть беглого крестьянина, который скрывался от помещика или от рекрутской повинности. Прозвище в таком случае становилось не столько осуждением, сколько констатацией факта — человек живёт тайно, прячется.

Не стоит сбрасывать со счетов и третью возможность: связь с родом занятий. В царской России существовали чины тайного советника (3-й класс) и действительного тайного советника (2-й класс). Сами по себе эти должности вряд ли давали прозвище крестьянину или горожанину, но их носители были людьми заметными, и их могли в народе называть «тайный» — по должности, без всякой иронии. Потомок такого человека вполне мог получить фамилию Тайнов, а для женщин — Тайнова.

Из трёх версий самой правдоподобной выглядит первая: прозвище по характеру. Беглых крестьян чаще называли по-другому — Беглецов, Побегайло, а чины — слишком узкая прослойка, чтобы оставить массовый след в фамилиях. А вот прозвище за скрытность — живое, народное, оно легко прилипало к человеку и передавалось детям.

Интересно, что фамилия Тайнова встречается реже, чем мужская форма Тайнов, но по происхождению они идентичны: это просто женский вариант, закрепившийся за женщинами — вдовой, дочерью или женой Тайного. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Тайнов, то есть сын, внук или человек из рода Тайного.