Фамилия Тёхин образована от прозвища Тёха, и в этом её главная загадка: слово с таким корнем в разных говорах имело прямо противоположные смыслы. В одних диалектах тёхой называли нескладного и неумелого человека, и тогда прозвище указывало на неловкость основателя рода. Но есть и другая, более интересная версия: Тёха могло быть охранительным, внутрисемейным именем-оберегом. Родители, желая уберечь сына от неудач, нарочно называли его «неумехой», чтобы злые силы не позарились на ловкого и способного мальчика. Такой приём — называть ребёнка словом с отрицательным значением — был распространён в славянской традиции.

Словообразовательная модель проста и типична для восточнославянских фамилий: к основе Тёх- добавили суффикс -ин, который указывает на принадлежность. Буквально Тёхин — «сын Тёхи», потомок человека с этим прозвищем. Суффикс -ин в русских фамилиях обычно присоединялся к основам на -а/-я, и здесь он работает именно так: Тёха → Тёхин. Такая модель характерна для северных и центральных регионов России, где фамилии на -ин встречаются чаще, чем на юге.

Интересно, что у фамилии есть «родственники»: Тёхов, Тёшин, а также фамилии от уменьшительных форм имени Артём — Тёма, Тёха. В некоторых случаях Тёха могло быть не прозвищем, а домашней формой крестильного имени Артемий. Тогда фамилия Тёхин — не про неуклюжесть, а про имя предка, которого в быту звали Тёхой. Эта версия не противоречит первой: прозвища часто вырастали из сокращённых имён, и со временем первоначальный смысл стирался.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно. Прозвища такого типа бытовали в разных губерниях, и процесс формирования фамилии мог занять не одно поколение. Где-то Тёха закрепился как уличное прозвище, где-то — как обиходное имя, и лишь потом, в XV–XVII веках, когда фамилии начали закрепляться за крестьянскими и посадскими родами, потомки Тёхи стали Тёхиными. Окончательно ответить на вопрос о происхождении конкретной ветви можно только через генеалогические исследования: изучение писцовых книг, ревизских сказок и метрических записей.

Сегодня фамилия Тёхин встречается нечасто, но она сохранила память о прозвище, которому несколько веков. И в этом её ценность: за простым суффиксом и короткой основой стоит целый пласт народной культуры — и ирония над человеческими слабостями, и вера в силу слова, и привычка звать человека по-домашнему, по-свойски.