Фамилия Телькинен при первом взгляде кажется исконно русской, но это обманчивое впечатление. На деле перед нами яркий пример финно-угорского влияния на русский Северо-Запад. Ключ к разгадке — суффикс -нен, который в русской передаче почти не встречается у славянских фамилий, но абсолютно типичен для карельских, финских и ижорских родов. В этих языках -nen — уменьшительный суффикс, который со временем закрепился в фамилиях как указание на принадлежность к роду или месту. Так что носитель фамилии Телькинен, скорее всего, потомок карела или ингерманландского финна.

Основа «Тельк-» не менее интересна. Ее можно возвести к карельскому слову «telkki» — «глухарь». В охотничьем быту глухарь был важной добычей, и прозвище Телкки или Тельккя могли дать либо удачливому охотнику, либо человеку с повадками этой важной и глуховатой птицы. Есть и другая, более бытовая версия: в диалектах финского языка встречается слово «telki» — «засов, задвижка». В этом случае прозвище могло относиться к человеку замкнутому, «закрытому» или, наоборот, к тому, кто делал засовы — плотнику.

Географически фамилия привязана к территориям, где исторически жили прибалтийско-финские народы: Карельский перешеек, южное побережье Финского залива, Приладожье. После переселения части карел и ингерманландцев в Тверскую губернию в XVII веке, фамилия могла закрепиться и там. В русской среде окончание -ов к ней не добавляли, так как суффикс -нен сам по себе выполнял роль фамильного показателя, и его сохранили в исходном виде, что делает Телькинен редким свидетельством живого межэтнического контакта в антропонимии.