Фамилия Тельпуховский — одна из тех, что сразу привлекают внимание своей нестандартностью. Она звучит не как типичная русская фамилия на -ов или -ин, а скорее как польская или украинская, что и подтверждает её суффикс. Формант -ский в восточнославянской традиции чаще всего указывает на дворянское происхождение или на связь с географическим названием. Однако в случае с Тельпуховским есть нюанс: эта фамилия могла возникнуть не от названия поместья, а от прозвища, которое затем оформили по модели фамилий шляхты.

В основе фамилии лежит слово «тельпух» или «тельпуха». В южнорусских и украинских говорах так называли человека с большим животом, неповоротливого, упитанного. Корень здесь родственный слову «тельбух» (внутренности, потроха), но с другим оттенком значения. Прозвище Тельпух давали либо полному, либо неуклюжему человеку, либо тому, кто занимался разделкой туш — мяснику или живодёру. Вторая версия менее вероятна, но тоже имеет право на существование: в некоторых диалектах «тельпушить» означало «мять, тискать», что могло относиться к человеку с грубой манерой обращения.

Географически фамилия тяготеет к западу и югу России, а также к Беларуси и Украине. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном происхождении. Скорее всего, предок носителя фамилии получил прозвище в небольшой общине, а затем, при переходе к фамильной системе, его потомки оформили фамилию по польско-шляхетскому образцу. Это не значит, что все Тельпуховские — дворяне: в XIX веке суффикс -ский активно использовали и крестьяне, и мещане, подражая моде или записываясь в ревизские сказки.

Любопытно, что фамилия сохранила старую орфографию с буквой «е» в первом слоге. В современном языке слово «тельпух» почти вышло из употребления, но в XIX веке оно было вполне обиходным. Поэтому фамилия Тельпуховский — редкий случай, когда прозвище, основанное на внешности, закрепилось в «благородной» суффиксальной форме.