Фамилия Темербулатов — редкий пример того, как в одном слове склеились два самостоятельных тюркских имени. Это составная фамилия, и её основа — личное прозвище Темирбулат (в диалектном произношении — Темербулат), которое давали человеку, сочетавшему в себе качества двух металлов. «Темир» (или «тимер») в тюркских языках означает «железо», а «булат» — это не просто сталь, а особый узорчатый клинок, который на Востоке ценился на вес золота. Сложно сказать, что имели в виду соседи, награждая таким именем предка: то ли его несгибаемую волю и физическую силу, то ли желали ему стать «железным человеком с булатной душой». В любом случае, прозвище было лестным и указывало на уважение.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для восточных фамилий: к основе Темирбулат добавили русский патронимический суффикс -ов. Так, «Темербулатов» буквально означает «сын Темирбулата». В этом смысле фамилия стоит в одном ряду с десятками других, где восточное имя «обрусело» через добавление окончания: например, Ахметов, Ибрагимов или Муратов. Но есть у Темербулатовых и своя особенность. В отличие от большинства таких фамилий, которые происходят от одного личного имени, Темербулатовы, как отмечают исследователи, ведут происхождение сразу от двух родов — Темировых и Булатовых. Это не значит, что у фамилии два разных предка: скорее, потомки человека по имени Темирбулат в какой-то момент могли считаться родственниками и тех, и других, а сама фамилия закрепилась как объединяющий знак для двух ветвей семьи.

Интересно, что написание через «е» в первом слоге (Темербулатов) — это результат народной, «облегчённой» переделки исходного «Темир». В тюркских языках гласные в безударной позиции звучат неотчётливо, поэтому при переносе имени в русские документы буква «и» часто заменялась на «е». Та же история произошла с фамилиями Темерханов, Темербаев и им подобными. Так что если вы встретите написание «Темирбулатов» — это не ошибка, а более ранняя или книжная форма той же фамилии.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически смешивались тюркские и русские традиции: Северный Кавказ, Поволжье, Оренбуржье. Встречается она и у чеченцев, и у кумыков, и у татар, что лишний раз подтверждает: имя Темирбулат было распространено у многих тюркских народов задолго до того, как превратилось в фамилию. При этом у каждого народа мог быть свой герой-предок с таким именем, поэтому искать единого родоначальника всех Темербулатовых — дело бесперспективное.

Отдельного упоминания заслуживает значение второго корня. Булат — слово, которое пришло в русский язык из персидского через тюркское посредничество, и в старину оно обозначало не просто металл, а дамасскую сталь с характерным узором. Оружие из такого булата было дорогим подарком и символом воинской доблести. Поэтому имя Темирбулат можно перевести и как «железо-булат», то есть «крепкий, как железо, и острый, как булат». Вряд ли такое прозвище дали бы слабому или трусливому человеку — скорее всего, предок Темербулатовых был воином, кузнецом или уважаемым старейшиной, чьё имя со временем стало родовым.

В документах фамилия фиксируется поздно, в основном в XIX веке, когда у народов Российской империи начали массово появляться наследственные фамилии. До этого момента прозвище Темирбулат могло передаваться от отца к сыну как второе имя, но окончательно закрепилось как фамилия только после ревизий и переписей. Сегодня Темербулатовы — это в основном потомки тех самых родов, которые сохранили память о восточных корнях, но при этом прочно встроились в русскую культуру, о чём говорит и русский суффикс, и привычное для русского уха окончание.