Фамилия Темец звучит коротко, но за ней прячется сразу несколько версий происхождения, и все они по-своему логичны. Начать стоит с самого очевидного: в украинских диалектах слово «темец» связано с понятием «темный». Так могли прозвать человека со смуглой кожей, тёмными волосами или того, кто постоянно носил тёмную одежду. Прозвища по внешнему виду — один из самых древних и распространённых способов идентификации человека в среде, где фамилий ещё не существовало.

Однако внешность — не единственная возможная причина. Не исключено, что Темцем называли человека, который имел обыкновение «темнить», то есть скрывать или утаивать что-то. Такое прозвище закреплялось за хитрецом или недомолвчивым собеседником. Подобные характеристики поведения часто становились основой для фамилий, поэтому версия имеет право на существование, хотя и уступает по популярности «цветовой».

Третья гипотеза уводит нас в дохристианскую эпоху. До введения христианства у славян были широко распространены мирские имена, указывающие на время рождения ребёнка. Имя Темец в этом ряду означало «темнота, мрак» — так могли назвать младенца, появившегося на свет в тёмное время суток или в пасмурный день. Подобные имена-обереги давали, чтобы защитить ребёнка от злых сил, и они спокойно сосуществовали с христианскими именами вплоть до XVII века.

Наконец, существует версия, связывающая фамилию с каноническим именем Артемий. В этом случае Темец — не прозвище, а уменьшительно-производная форма имени, которое в переводе с греческого означает «здоровый, невредимый». Такое сокращение вполне в духе народной традиции: Артемий легко превращался в Артёма, а тот, в свою очередь, мог дать форму Темец. Эта версия менее очевидна на слух, но лингвистически она не слабее остальных.

Что касается словообразовательной модели, то суффикс -ец указывает на принадлежность к чему-либо или характерный признак. В украинской и южнорусской традиции такие фамилии нередко закреплялись за носителем прозвища без дополнительных прибавлений, что делает фамилию Темец довольно архаичной по своей структуре. Скорее всего, она оформилась на территории современной Украины или в южных регионах России, где украинское влияние на местные говоры было особенно сильным.

Какую из версий считать основной — вопрос открытый. Первая, «цветовая», выглядит наиболее естественной и часто встречается в ономастике. Версия с именем Артемий более редкая, но оттого не менее интересная. В любом случае, фамилия Темец — это живое напоминание о том, как прозвище, данное несколько веков назад, продолжает звучать в наши дни.