Фамилия Тентю — редкий случай, когда окончание подсказывает географию точнее, чем корень. Типичное -ю на конце выдает западноукраинское или белорусское происхождение: так оформляли фамилии в тех регионах, где польская и украинская ономастика смешивались с местными говорами. В России такая модель почти не встречается, поэтому носителей фамилии Тентю логично искать в Гродненской, Волынской или Ровенской областях, а также среди потомков переселенцев из этих земель.

Основа фамилии — прозвище Тентя. Его происхождение спорно, но правдоподобных версий две. Первая связывает слово с диалектным «тентя» — так в некоторых говорах называли нерасторопного, мешковатого человека. Вторая уводит в профессиональную сферу: в польском языке «tętno» означает «пульс», а «tętnić» — «пульсировать», но это слишком далеко от прозвища. Куда ближе украинское «тентій» — человек, который делает что-то медленно, с ленцой. Скорее всего, Тентя — это прозвище по характеру, данное неспешному или флегматичному предку.

Суффикс в фамилии отсутствует — она образована бессуффиксным способом, напрямую от прозвища. Это типично для украинских и польских фамилий на -ю, -а: Тентю буквально значит «сын Тенти» или просто «тот, кого зовут Тентя». В русской традиции такую фамилию переделали бы в Тентев или Тентьев, но исходная форма сохранила местный колорит.

Встречается фамилия редко. По открытым данным, основные кланы сосредоточены на западе Украины, единичные носители есть в Беларуси и среди эмигрантов в США и Канаде. Известных исторических личностей с такой фамилией нет — это фамилия крестьянская и мещанская, без дворянских корней. В ревизских сказках XIX века Тентю, скорее всего, записывали в селах Волынской губернии, где прозвища закреплялись за целыми семьями.

Сравнение с однокоренными фамилиями ничего не дает: Тентев, Тентьев и Тентя встречаются настолько редко, что говорить о едином гнезде сложно. Возможно, все они восходят к одному корню, но разошлись по разным диалектам.