Фамилия Теплоногов — редкий пример прозвищной фамилии, в основе которой лежит не профессия или внешность, а забота о собственном здоровье. Она образована от прозвища Теплоногий, которое, в свою очередь, ведет начало от устойчивого словосочетания «теплые ноги». В народной культуре держать ноги в тепле считалось залогом крепкого здоровья и долголетия, поэтому такое прозвище могло закрепиться за человеком, который особенно тщательно берег себя от холода. Впрочем, возможен и другой, более ироничный подтекст: Теплоногим могли назвать того, кто кутал ноги сверх меры, вызывая улыбку у окружающих. Но в любом случае прозвище оказалось цепким — оно стало основным именованием человека, а затем, по обычной для славянской традиции модели, перешло в фамилию: потомок Теплоногого получил фамилию Теплоногов.

Словообразовательная схема здесь прозрачна: основа «теплоног-» плюс типичный для русских фамилий суффикс -ов, указывающий на принадлежность роду. Такой тип фамилий массово формировался в XV–XVII веках, когда прозвища отца становились наследственными для детей. Однако утверждать, что все Теплоноговы происходят из одного места, нельзя: прозвище могло возникнуть независимо в разных регионах, где люди одинаково заботились о тепле. Поэтому точную географию и время появления фамилии можно установить только через глубокие генеалогические изыскания.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное полногласие «-ело-» (теплый), что отличает ее от более поздних книжных форм. Родственные фамилии — Теплов, Тепляков, Теплинский — образованы от тех же корней, но Теплоногов выделяется именно конкретностью: она рисует не абстрактное «тепло», а живую деталь — ноги. Это делает фамилию не просто родовым именем, а маленьким портретом предка, который, возможно, был известен своим бережным отношением к здоровью.