Фамилия Тесовец напрямую говорит о том, откуда родом был её первый носитель. Её основа — прозвище Тесовец, которое в старину давали выходцу из села Тесово. Это село существует и сегодня, оно расположено в Смоленской области, в Новодугинском районе. Так что для значительной части Тесовцов ответ на вопрос «откуда пошла фамилия» лежит на карте: предки почти наверняка покинули родное Тесово и унесли с собой имя-отметку о малой родине.

Само название села любопытно тем, что оно связано не с именем владельца или церковным праздником, а с ремеслом. Тесово восходит к глаголу «тесать» — рубить, снимать верхний слой с бревна, выравнивать неровности и сучья. Это одно из древнейших занятий на Руси: без топора и тёса не срубить ни избы, ни хозяйственных построек. Поэтому название села, скорее всего, возникло как указание на род занятий первых поселенцев или на характер местности, где велась заготовка леса.

Модель образования фамилии здесь классическая для русского ономастикона: прозвище Тесовец закрепилось за человеком, а уже его дети и внуки получили фамилию Тесовец без дополнительного суффикса. Такая бессуффиксная передача прозвища в фамилию встречается реже, чем привычные -ов и -ин, и это делает фамилию заметной среди соседних. В документах XVII–XVIII веков подобные «географические» прозвища были обычным делом: крестьянина, перебравшегося из одного села в другое, часто называли по месту прежнего жительства, и эта привязка оставалась с ним на всю жизнь.

Ударение в фамилии падает на второй слог — Тесовец, что тоже указывает на её прозвищное, а не книжное происхождение. В говорах Смоленщины слово «тесовец» могло означать и мастера по тёсу, то есть плотника, который готовил тёс для кровель и обшивки. Но в данном случае версия с селом Тесово выглядит убедительнее: слишком точно совпадает название населённого пункта и фамилия, а вот профессиональное прозвище «тесовец» в источниках встречается заметно реже.

Если говорить о родственных фамилиях, то в том же ряду стоят Тесов, Тесовкин, Тесовщиков — все они так или иначе отталкиваются от «тесать» или от названий сёл с тем же корнем. Но Тесовец — редкий случай, когда фамилия сохранила форму, максимально близкую к исходному прозвищу, без добавления патронимического суффикса. Это делает её удобной для генеалогического поиска: если ваши предки носили фамилию Тесовец, стоит начинать с метрических книг Новодугинского района Смоленской губернии.

Точных сведений о том, когда именно фамилия закрепилась, нет — письменные источники по смоленским сёлам сохранились фрагментарно. Но сам факт, что фамилия не получила распространения за пределами этого региона, подтверждает её локальное происхождение. Тесовцы — это, по сути, люди одного корня, чьи предки разошлись из одного села по окрестным деревням и городам, сохранив в фамилии память о своей малой родине.