Фамилия Тесса — редкий пример фамилии-аббревиатуры, и это сразу выделяет её среди привычных русских или немецких фамилий. Если большинство фамилий произошли от имени, прозвища или профессии предка, то здесь мы имеем дело с зашифрованным смыслом, который нужно расшифровать.

Самый вероятный путь происхождения — еврейская традиция создания фамилий из первых букв словосочетания. Известный образец такого рода — фамилия Кац, сокращение от «коhэн цэдэк» («праведный коэн»). По этой же модели, но гораздо реже, возникали и другие аббревиатуры, и Тесса могла сложиться из начальных букв некоего ивритского выражения. Точное исходное словосочетание сегодня назвать сложно, но сама структура фамилии указывает именно на такой способ образования.

Однако есть и вторая версия, которую нельзя сбрасывать со счетов. Ашкеназские фамилии часто оформлялись специфическими формантами: -сон/-зон («сын»), -ман («человек»), -кинд («ребёнок»), -бейн («кость»), -штам («ствол»), а также суффиксами -ер и -с. В этом ряду фамилия Тесса могла возникнуть и как самостоятельное имя или прозвище, которое позже закрепилось за родом. Но в таком случае мы бы ожидали более «оформленного» вида, с добавлением типичного окончания, а здесь фамилия выглядит как застывшая основа, что делает версию об аббревиатуре более убедительной.

Особый интерес представляет география бытования. Фамилия Тесса встречается у горских евреев Кавказа, которые при образовании фамилий часто заимствовали грузинский суффикс -швили («дитя»). У Тессы такого суффикса нет, что говорит о другом пути формирования. Зато у евреев Израиля распространены фамилии с суффиксами принадлежности -ис/-ес, -и, приставкой бен- («сын») и артиклем рода га-. Форма Тесса без дополнительных элементов ближе к этому «чистому» типу, когда слово существует само по себе, без родовых пометок.

Иными словами, перед нами фамилия-загадка. Она не говорит прямо, кем был предок — священником, ремесленником или торговцем. Вместо этого она хранит память о некоем священном или важном для семьи словосочетании, которое со временем сократилось до четырёх букв. Такая фамилия — не просто метка рода, а зашифрованное послание, и его расшифровка требует знания иврита и традиций еврейской ономастики.