Фамилия Тевоньян — яркий пример армянской фамилии, образованной по очень продуктивной модели. Её основа — личное имя Тевон, которое является армянским вариантом имени Степан (Стефан). В армянском языке звук «с» в начале слова мог переходить в «т», так же, как имя Степанос превращалось в Тевос или Тевон. Само имя Стефан восходит к греческому «стефанос» — «венец, корона», так что в основе фамилии лежит значение «венценосный» или «увенчанный».

Суффикс -ян (в старой орфографии -янц) — самый распространённый фамильный формант в Армении, означающий «принадлежащий к роду» или «потомок». Тевоньян, таким образом, буквально переводится как «из рода Тевона», «потомок Тевона». Это полный аналог русских фамилий на -ов/-ев: если бы фамилия была русской, она звучала бы как Степанов.

Интересно, что фамилия Тевоньян фиксируется в разных регионах бывшей Российской империи, но особенно часто — в районах исторической Западной Армении (ныне территория Турции) и в среде армянской диаспоры. Встречаются и варианты написания: Тевонян (с одной «н») или Тевоян (без носового звука). Последний вариант, Тевоян, мог возникнуть из той же основы, но с утратой конечного «н» в имени. С точки зрения этимологии, это одна и та же фамильная модель, просто с разной степенью сохранности исходного имени.

Из-за того, что имя Тевон — это сокращённая или диалектная форма, фамилия не так широко распространена, как, скажем, Петросян или Ованесян. Но именно это делает её более локальной и ценной для генеалогического поиска: носители фамилии Тевоньян, скорее всего, происходят из конкретной местности, где имя Тевон было в ходу. При этом попытки связать фамилию с каким-либо ремеслом или прозвищем лишены оснований — перед нами чисто патронимическая фамилия, образованная от крестильного имени.