Фамилия Тилькижи — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. В ней нет привычного славянского суффикса (-ов, -ин, -ский), что сразу указывает на иную, скорее всего, неславянскую основу. Наиболее вероятно, что перед нами фамилия тюркского корня, адаптированная в русской среде.

Разберём основу «Тилькижи». В тюркских языках (особенно в татарском, башкирском, казахском) «тиль» или «диль» означает «язык» (как орган речи или как наречие). Вторая часть — «кижи» — в тех же языках означает «человек» (ср. тат. «кеше», алт. «кижи»). Таким образом, «Тилькижи» дословно переводится как «человек языка» или «языкатый человек». Прозвище могли дать болтуну, говорливому человеку, переводчику или толмачу — тому, кто владел несколькими языками и служил посредником в общении. В русских документах XVII–XVIII веков нередко встречаются записи о «толмачах» из татар или башкир, чьи фамилии образовывались от подобных прозвищ.

Фамилия могла закрепиться в нескольких регионах, где было сильное тюркское влияние и смешанное население. В первую очередь это Поволжье (территории бывшего Казанского ханства, Уфимская и Оренбургская губернии), а также южносибирские области, где жили телеуты и алтайцы. Встречаются варианты написания: Тилькижи, Тилькежи, а иногда и Дилкижи — в зависимости от диалектного произношения.

По сословной принадлежности предки Тилькижи, скорее всего, относились к служилым татарам, ясачным крестьянам или к казачеству. В среде оренбургских и уральских казаков нередко служили люди с тюркскими корнями, и их прозвища превращались в фамилии именно в таком неизменном виде — без добавления русского суффикса. Если бы фамилия была русифицирована, она звучала бы как Тилькижин или Тилькижев, но этого не произошло: носители сохранили исходную форму, что указывает на относительно позднюю фиксацию в документах (XIX век) или на устойчивую родовую традицию.

Таким образом, фамилия Тилькижи — не загадка, а прямой указатель на предка-билингва или просто разговорчивого человека из тюркоязычной среды. Это не русская фамилия в классическом смысле, а органичное заимствование, ставшее частью русского именослова благодаря многовековому соседству народов.