Фамилия Тилляева — женская форма фамилии Тилляев, и её разбор стоит начать с корня. Основа здесь — «тилля», что восходит к тюркскому слову «тилля» или «тилла», означающему «золото». В узбекском, таджикском и некоторых других языках Центральной Азии это слово широко бытует как имя, прозвище или часть составных имен (например, Тиллабай — «богатый золотом»). Таким образом, фамилия Тилляев буквально означает «золотой» или «относящийся к золоту», а её носитель в прошлом, скорее всего, получил прозвище за богатство, яркую внешность или, возможно, за занятие ювелирным делом.

Словообразовательная модель проста: к основе «Тилля» добавлен русский патронимический суффикс «-ев», типичный для фамилий, образованных от имен или прозвищ, оканчивающихся на гласный или мягкий согласный. В тюркской среде, особенно в Узбекистане, Таджикистане и среди народов Поволжья, такие фамилии часто возникали при русификации в XIX–XX веках, когда к местному имени или прозвищу прикрепляли русское окончание. Интересно, что в некоторых тюркских языках слово «тилля» может также означать «золотая монета» (от персидского «тилла»), что добавляет прозвищу оттенок не просто цвета, а конкретной ценности.

Географически фамилия Тилляева распространена в республиках Средней Азии, особенно в Узбекистане, а также среди татар и башкир. В русских регионах она встречается редко и, как правило, связана с миграцией из этих областей. В отличие от многих русских фамилий, которые несут информацию о занятии предка (кузнец, плотник), Тилляева скорее отражает личное качество или статус: «золотой человек» — так могли назвать уважаемого, щедрого или удачливого человека. Сравните с однокоренными фамилиями Тиллаев, Тиллябаев, где вторая часть («бай») подчеркивает богатство или знатность.

Спорных версий происхождения практически нет: тюркский корень очевиден, а попытки связать фамилию с русским словом «тиль» (как в голландском «тиль» — доска) или с немецким «Тилль» (имя) выглядят натянутыми, так как не объясняют характерного окончания «-яев». Если же говорить о социальной истории, то Тилляевы, скорее всего, не принадлежали к высшей аристократии — в русской имперской системе такие фамилии чаще получали оседлые горожане или сельские жители, проходившие перепись. Сегодня фамилия нередка, но не массовая, и её носители могут проследить свои корни вплоть до конкретного прозвища, данного предку несколько поколений назад.