Фамилия Тимаховский — одна из тех, что хранит в себе сразу несколько загадок. На первый взгляд, её основа ясна: корень «Тимах» восходит к разговорной форме имени Тимофей (от греческого «почитающий Бога»). В народе Тимофея часто называли Тимахой, Тимохой, Тиманей — отсюда и пошли фамилии Тимахин, Тимохин, Тимановский. Но суффикс «-овский» вносит важный нюанс.

Дело в том, что фамилии на «-овский» в русской традиции чаще всего указывают либо на географическое происхождение (по названию села или усадьбы), либо на принадлежность к польской или западнорусской шляхте. Если Тимаховский — вариант от Тимофея, то перед нами типичная «географическая» фамилия: предок мог быть выходцем из деревни Тимахово или Тимаховка. Такие села встречаются в Беларуси, на Смоленщине и в западных областях России. В этом случае фамилия отвечает на вопрос «откуда?», а не «чей ты сын?».

Есть и вторая версия, менее очевидная. В польском языке существовало слово «timach» или «tymach» — так называли человека медлительного, задумчивого, «тюфяка». Если предок получил прозвище Тимах за свой характер, то фамилия Тимаховский могла образоваться по той же модели, что и, скажем, Добровский или Смирновский — от прозвища с добавлением шляхетского суффикса. Правда, эта версия менее популярна среди ономастов: слишком много фамилий на «-овский» в реальности привязаны к топонимам.

Написание фамилии устойчиво: через «а» в первом слоге (Тимаховский), а не ТимОховский. Это тоже подсказка: в говорах, где «акали», имя Тимофей превращалось в Тамахвей, но форма Тимах как раз характерна для северных и центральных русских земель, где «о» сохраняли, но имя сокращали по-своему. Так что географически фамилия скорее всего «северная» или «центральная» — оттуда, где говорили «Тимаха», а не «Тимоха».

Встречаемость фамилии невысокая. Тимаховские живут в основном в Беларуси, на западе России и среди потомков переселенцев в Сибири. Сословно это могли быть как крестьяне, получившие фамилию по месту жительства, так и мелкая шляхта, если корни ведут в Речь Посполитую. Однозначно сказать, не заглянув в метрические книги конкретного рода, нельзя — но обе версии имеют право на жизнь.