Фамилия Тимахова — женская форма фамилии Тимахов, которая образована от мужского личного имени Тимаха. В основе лежит уменьшительная форма от крестильного имени Тимофей (от греческого «почитающий Бога»). В русской народной традиции имена часто усекали и добавляли суффикс -ах-, -ох- или -ух-: Тимофей превращался в Тимаху, а от него уже шла фамилия. Модель простая: Тимаха + суффикс -ов, что означает «сын Тимахи» или «принадлежащий Тимахе».

Суффикс -ах- в основе встречается реже, чем, скажем, -ин или -ов напрямую от полного имени. Это придаёт фамилии оттенок просторечия, характерного для северных и центральных регионов России, где любили «растягивать» имена. Сравните с однокоренными Тимохин, Тимофеев — Тимахова стоит ближе к диалектному или семейному прозвищу, которое закрепилось в документах.

Прозвище Тимаха могло возникнуть и вне связи с Тимофеем. В говорах «тимаха» иногда называли медлительного или задумчивого человека, хотя эта версия менее надёжна: имя Тимофей было распространённым, и естественнее выводить фамилию из него. В пользу этого говорит и то, что фамилия не уникальна — встречается в Тверской, Вологодской и Архангельской областях, где имя Тимофей было особенно популярно.

По социальному составу носители фамилии Тимаховы, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что типично для фамилий на -ов от уменьшительных форм. В письменных источниках XVII–XVIII веков можно найти крестьян Тимаховых в переписных книгах, но конкретных дат и имён без дополнительных архивных изысканий не назвать.

Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на северные и центральные губернии, а также на вариант написания с одной «х» — Тимакова, который иногда путают с Тимаховой. Разница в суффиксе (-ак- против -ах-) меняет значение: Тимаков — от Тимака, что тоже уменьшительная форма, но с другим оттенком.