Фамилия Тиманова, при взгляде на неё, почти наверняка восходит к мужскому имени Тимофей. Однако здесь есть тонкость, которая отличает её от более очевидных «Тимофеевых» или «Тимошиных». В основе лежит не полная форма имени, а его производная — Тиман. Это одна из многочисленных народных, обиходных форм, которые в русской деревне образовывались усечением корня: Тимофей — Тимоха — Тиман. Суффикс -ан в таких именах (как Иван от Иоанн, Степан от Стефан) был очень продуктивен, поэтому Тиман звучало естественно и привычно.

Фамилия образована по притяжательной модели на -ов: Тиманов — значит «сын Тимана». Форма Тиманова — это женский или родительный вариант, но исторически фамилия закрепилась за родом именно как Тимановы. Суффикс -ов указывает на то, что предок носителя фамилии, скорее всего, был из среды крестьян или посадских людей, где такие «патронимические» фамилии стали массово оформляться в XVII–XIX веках. В дворянской среде модель на -ов тоже встречалась, но реже.

Географически фамилия Тимановы рассеяна по северу и центру России. Встречается она и в старых писцовых книгах Новгородской земли, и в переписях Вологодчины, и на Урале. Это говорит о том, что имя Тиман было распространено повсеместно, а не закреплено за одной местностью. Стоит заметить, что существует и редкая версия, связывающая фамилию не с Тимофеем, а с прозвищем Тиман, которое могло происходить от глагола «тимать» (в диалектах — «медлить, мешкать»). Но эта гипотеза слабее: антропонимический словарь русского языка однозначно связывает основу Тиман с каноническим именем Тимофей, и массовость фамилии подтверждает именно эту версию.

Интересная деталь: фамилия Тиманова, в отличие от Тимофеева, не несёт отпечатка книжности или церковности. Она показывает, что в быту предка звали не по святцам, а по-домашнему, по-деревенски. И именно эта разговорная, «уличная» форма имени и стала родовой. Так что носительницы фамилии Тиманова могут считать, что их родовая память уходит корнями в ту часть русской истории, где имя было не просто записью в метрике, а живым прозвищем, сокращённым до короткого и крепкого Тиман.