Фамилия Тимановский — это отчество второго порядка, то есть «внучий» патроним. Цепочка выглядит так: Тиман → Тиманов (его сын) → Тимановский (внук). Иначе говоря, фамилию получил не сын Тимана, а его внук, чей отец уже носил отчество Тиманов. Такая модель образования — с суффиксом -ский, прикреплённым к отчеству, — типична для фамилий, которые складывались в среде духовенства и дворянства, но в случае с Тимановскими всё несколько иначе.

В основе лежит имя Тиман — просторечная, обиходная форма канонического имени Тимофей. Оно восходит к древнегреческому timotheos, что значит «почитающий бога». Имя Тимофей было на Руси нередким, а вот его краткая форма Тиман в качестве самостоятельного имени почти вышла из употребления, сохранившись главным образом в фамилиях. Тот факт, что в основе лежит не полное, а уменьшительное имя, указывает на простую, крестьянскую или посадскую среду: в народном быту полные имена использовали реже, чем их сокращённые варианты.

Суффикс -ский в этой фамилии не должен вводить в заблуждение. Хотя он чаще встречается у знати, получившей фамилии по названиям владений, в данном случае он работает иначе: он присоединился к уже готовому отчеству Тиманов. Подобные формы — Тимановский, Тимофеевский, Тимошинский — нередко возникали стихийно, как способ уточнить родство, и не несли в себе аристократического смысла. Так что основатель рода Тимановских, скорее всего, был человеком из простого сословия, а фамилия закрепилась за его внуком, чтобы отличить ту ветвь рода, которая пошла от Тимана.

Любопытно, что однокоренные фамилии — Тиманов, Тиманин, Тимашев — образованы проще, по первой модели, и встречаются чаще. Тимановский же выделяется своей двойной ступенью родства, что делает её несколько более поздней по времени возникновения. Если Тимановы могли появиться уже в XVI–XVII веках, то Тимановские, вероятно, оформились чуть позже, когда отчества стали закрепляться в качестве наследственных фамилий.