Фамилия Тимофейчева — редкий пример, когда женская форма закрепилась в качестве основной словарной статьи, хотя исторически, конечно, образована от мужской — Тимофейчев. В основе лежит каноническое крестильное имя Тимофей (от греческого «почитающий Бога»). Но интерес не в самом имени, а в том, как его переработала народная речь.

Суффикс -ейчев указывает на сложную цепочку преобразований. Сначала от имени Тимофей образовали разговорную, «домашнюю» форму Тимофейка (как Ванька, Петька). Затем от неё пошло отчество-прозвище Тимофейчев — буквально «сын Тимофейки». Такая модель с суффиксом -ейчев (-ейки + -ев) встречается реже, чем привычные -ов/-ев от полных имён, и характерна для северных и центральных регионов России, где любили уменьшительные формы. Это сразу отличает носителей фамилии от, скажем, Тимофеевых или Тимохиных.

Другая, менее вероятная версия — связь с прозвищем Тимофейка, данным не по имени, а по какой-то черте характера или внешности. Но в данном случае прямое имя-основа выглядит убедительнее: ономастика знает множество фамилий на -ейчев (Андрейчев, Матвейчев, Сергейчев), и все они восходят к уменьшительным формам крестильных имён.

Социальный портрет предка — скорее всего, крестьянин или посадский человек. Фамилии на -ев в такой форме (не на -ский) закреплялись в непривилегированных сословиях после отмены крепостного права. Тимофейчевы могли жить в тверских, ярославских или вологодских землях — там, где имя Тимофей было особенно популярно, а суффиксальная модель «имя + -ейка» давала устойчивые прозвища.

Написание через «е» после «й» — Тимофейчев, а не Тимофеичев — закрепилось в документах, хотя в XIX веке иногда встречался вариант Тимофеичев. Современная орфография фиксирует беглый гласный: если склонять, то Тимофейчева, Тимофейчеву, без выпадения буквы.