Фамилия Тимощенка — яркий пример украинской модели образования фамилий, которая в русском языке часто теряет свою первоначальную форму. Если вы встретили это написание, скорее всего, перед вами украинская фамилия, записанная по правилам русской орфографии: исходная украинская форма — Тимощенко, где суффикс -енк(о) означает «маленький», «сын» или «потомок». Буква «а» на конце в русском варианте — результат адаптации: в украинском языке окончание -о в фамилиях часто произносится как [а], что и отразилось на письме.

Основа фамилии — имя Тимофей (в просторечии Тимош, Тимоха). Таким образом, Тимощенко — это «сын Тимоша» или «потомок Тимофея». Суффикс -енк(о) был чрезвычайно распространён в Левобережной Украине, особенно в Черниговской, Полтавской и Киевской губерниях, где подобные фамилии носили преимущественно казаки и крестьяне. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые указывали на принадлежность отцу (Тимофеев — сын Тимофея), украинская модель на -енко подчёркивала родство по прямой линии, но без притяжательного оттенка.

Форма «Тимощенка» встречается реже, чем каноническое «Тимощенко», и может свидетельствовать о том, что фамилия закрепилась в документах в период, когда украинские фамилии записывали на слух, без строгих орфографических норм. Встречается она и в южнорусских говорах, где украинское влияние было сильным. Носители фамилии Тимощенка — это, скорее всего, потомки выходцев из украинских земель, которые переселились в центральную Россию или на Дон, сохранив при этом фамилию в её народном, нелитературном варианте.

Ономастический словарь Б. Унбегауна относит фамилии на -енко к «полупатронимическим»: они не застывали в форме родительного падежа, как русские фамилии на -ов, а оставались склоняемыми. Отсюда и путаница: в украинском языке фамилия Тимощенко не склоняется, но в русском её могли склонять, и форма «Тимощенка» в косвенных падежах (кого? — Тимощенка) иногда переходила в именительный падеж в документах. Иными словами, предок мог быть записан как «Тимощенко», а его сын — уже как «Тимощенка» из-за ошибки писаря.

Таким образом, фамилия Тимощенка — это не ошибка, а живое свидетельство языкового пограничья. Она говорит о том, что предки носителя были украинцами или жили в зоне смешения культур, а их фамилия прошла через фильтр русской бюрократии. Если хотите узнать точное происхождение, стоит искать корни в украинских архивах — там форма Тимощенко будет основной.