Фамилия Тимошинов — редкий случай в русской ономастике, когда суффикс указывает на двойное «притяжение» к предку. В основе лежит народная форма крестильного имени Тимофей — Тимоша. С древнегреческого это имя переводится как «почитающий бога», и именно эта смысловая нагрузка перешла на фамилию. Но если обычные фамилии вроде Тимошин или Тимошов закрепились с простым суффиксом -ин или -ов, то здесь мы видим цепочку: Тимоша → Тимошин → Тимошинов. То есть предок носил отчество Тимошин (сын Тимоши), а его потомки уже стали Тимошиновыми, добавив ещё один патронимический суффикс.

Такая модель встречается нечасто и обычно говорит о позднем оформлении фамилии — в XVII–XVIII веках, когда крестьянские и мещанские семьи начинали фиксировать родовые прозвания в документах. Если бы фамилия возникла раньше, она, скорее всего, осталась бы в короткой форме Тимошин. Двойной суффикс — это признак того, что родовое имя строилось от уже готового отчества, а не от личного имени напрямую. Поэтому Тимошинов буквально означает «внук (или правнук) Тимоши», а не просто «сын».

Имя Тимофей было широко распространено на Руси благодаря почитанию апостола Тимофея, ученика апостола Павла. Однако форма Тимоша, в отличие от официального Тимофей, бытовала в основном в крестьянской и посадской среде — так звали в быту, за пределами церковных записей. Это придаёт фамилии оттенок простонародного происхождения: её носители, вероятно, происходили из крестьян или ремесленников, а не из дворянских родов, которые чаще использовали полные формы имён.

В написании фамилии есть одна особенность, которую легко упустить. Вариант Тимошинов с буквой «и» после «ш» — единственно верный с точки зрения исторической морфологии, потому что основа Тимоша образует притяжательное прилагательное Тимошин. Однако в документах XIX века встречается искажённое написание Тимошенов — под влиянием украинских и белорусских фамилий с суффиксом -енко или -енов. Если вы встретите такое написание, знайте: это не отдельная фамилия, а ошибочная фиксация той же самой, вызванная неграмотностью писарей или региональным произношением.

Сегодня фамилия Тимошинов распространена в центральной России и Поволжье, но нигде не образует плотных гнёзд. Это типичная «одиночная» фамилия, которая встречается в деревнях и малых городах разрозненно. Носителей с громкой исторической известностью среди Тимошиновых нет — и это тоже показатель: фамилия осталась в своей среде, не поднявшись в столичные дворянские или купеческие круги. Зато она сохранила память о конкретном человеке, которого когда-то звали Тимошей, и о его потомках, что решили назваться по деду, а не по отцу.