Фамилия Тимошины — одна из тех, что образованы не от полного церковного имени, а от его домашней, обиходной формы. В её основе лежит имя Тимоша — уменьшительная форма канонического имени Тимофей, которое пришло на Русь вместе с христианством из древнегреческого языка. Греческое Timotheos переводится как «почитающий Бога», и это значение напрямую перешло в имя-основу.

Модель образования здесь простая и очень продуктивная для восточнославянских фамилий. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Тимошин буквально означает «сын Тимоши», «из семьи Тимоши». Такая схема типична для фамилий, произошедших от имён, оканчивающихся на -а или -я (Тимоша, Гаврила, Никита), в то время как для основ на согласный чаще использовался суффикс -ов/-ев. Это различие — один из маркеров, по которым лингвисты определяют возраст фамилии и её народную, а не книжную природу.

Есть, впрочем, и более редкая версия происхождения. Тимоша мог быть уменьшительной формой не только от Тимофея, но и от имени Тимон, которое тоже имеет греческие корни и переводится как «почитающий». Имя Тимон встречалось на Руси значительно реже, но не исчезало из святцев, поэтому полностью исключать его влияние нельзя. Однако большинство ономастов сходится на том, что в подавляющем числе случаев Тимошины — потомки именно Тимофеев: имя было очень распространено, а форма Тимоша — естественна для бытового общения.

Интересно, что фамилия Тимошин — это не только фамилия одного рода. Она стоит в ряду с однокоренными Тимофеевыми, Тимохиными, Тимониными, Тимашовыми. Разные ветви одного имени дали целый веер фамилий, и по суффиксу можно примерно определить, в какой среде они возникли: Тимофеев — более книжная форма, привязанная к полному имени, а Тимошин, Тимохин, Тимонов — народные, «домашние» варианты. В некоторых говорах Тимошей могли называть не только Тимофея, но и Тимоху, что ещё больше запутывает генеалогическое древо, но делает происхождение фамилии более живым.

Точное место и время возникновения фамилии Тимошин сейчас назвать трудно. Процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и крестьянские семьи получали их окончательно лишь к XIX веку. Но сам тип фамилии — с суффиксом -ин от имени на -ша — архаичен и уходит корнями в древненовгородскую традицию, где такие формы были особенно популярны. Это позволяет предположить, что первые носители фамилии жили на севере или северо-востоке Руси, хотя со временем фамилия разошлась по всей стране.

Сегодня фамилия Тимошин встречается повсеместно, но чаще — в центральных и поволжских регионах. Она не принадлежит к числу редких, но и не входит в первую сотню самых частотных. Для носителя фамилии это означает одно: его предки носили простое, народное имя Тимоша, которое говорило о близости семьи к традиционной культуре, а не к книжной образованности. Фамилия Тимошин — это памятник не столько письменности, сколько живой разговорной стихии, которая веками формировала русский ономастикон.