Фамилия Тимошевы — это классический пример русской «патронимической» фамилии, то есть образованной от имени предка. В основе лежит не полное церковное имя, а его обиходная, уменьшительная форма. Если коротко: предок носителя фамилии носил имя Тимоша, а его дети и внуки стали писаться как «Тимошевы» — то есть «дети Тимоши».

Разбираем по косточкам. Крестильное имя Тимофей пришло на Русь вместе с христианством из Византии. В переводе с древнегреческого оно означает «почитающий бога» (от слов «тиме» — честь, почитание, и «теос» — бог). Имя было распространено среди всех сословий, поэтому и производных форм от него возникло множество: Тимоша, Тимоха, Тимошка, Тима. Фамилия Тимошев закрепилась именно за ветвью, где в быту использовали ласковый вариант Тимоша.

Словообразовательная модель здесь простая и очень продуктивная для XVI–XVII веков. Суффикс «-ев» (а в исходной форме — «-ев») присоединялся к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или шипящий. От «Тимоша» логично получилось притяжательное прилагательное «Тимошев» — «чей?» — «Тимошин сын». Со временем это притяжательное значение стерлось, и форма закрепилась как фамилия, передающаяся по наследству.

Интересно, что фамилия Тимошев — не единственная, рожденная от имени Тимофей. Однокоренные «родственники» — это Тимоховы (от Тимоха), Тимонины (от Тимоня), Тимаковы (от Тимак), а также более редкие Тимошевские и Тимошуки. Такое разнообразие показывает, насколько живым и вариативным был именослов в старину: в разных семьях одного и того же Тимофея могли звать по-разному, и это породило целое гнездо самостоятельных фамилий.

Говорить о точном месте возникновения фамилии Тимошевы сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий и шел неравномерно. Крестьяне центральной России могли получить ее лишь к XIX веку, в то время как в среде служилых людей или купечества она встречается раньше. Можно лишь утверждать, что фамилия эта исконно славянская, органично вписанная в общерусскую традицию именования по отцу.

Сегодня фамилия Тимошевы встречается по всей России, но чаще всего — в регионах, где исторически было плотное русское население: в Поволжье, на Урале и в Сибири. Это объясняется миграционными потоками: фамилия, возникнув где-то в центральных уездах, «ушла» на восток вместе с носителями. Сама по себе фамилия — памятник не столько письменности, сколько живого народного языка, сохранившего теплое, домашнее обращение к человеку, жившему несколько веков назад.