Фамилия Тимошев отвечает на вопрос «чей будете?» и образована от личного имени Тимоша — одной из самых распространённых народных форм крестильного имени Тимофей. В переводе с древнегреческого Тимофей означает «почитающий бога» (от слов «тимо» — почитать и «теос» — бог). Так что в основе фамилии лежит не прозвище и не ремесло, а именно имя, которое в быту звучало проще и короче, чем полное церковное.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Тимошев буквально значит «сын Тимоши». В древнерусской традиции так называли детей, внуков и вообще потомков человека по имени Тимоша, и со временем это указание на родство закрепилось как наследственная фамилия. Модель здесь та же, что в фамилиях Тимошин, Тимохин, Тимофеев, — все они выросли из одного корня, но разными путями. Тимофеев сохранил полную форму имени, Тимохин — форму Тимоха, а Тимошев — ласкательную Тимоша. Интересно, что форма Тимоша в старых документах встречается чаще, чем можно ожидать: это было не просто уменьшительное, а полноценное обиходное имя, которым звали взрослых крестьян и горожан.

Поскольку имя Тимофей носили многие, фамилия Тимошев не привязана к одной местности. Она встречается и в северных русских землях, и в Поволжье, и в Сибири — везде, куда переселялись носители. Но в отличие от фамилий, образованных от прозвищ, Тимошев почти ничего не говорит о занятиях предка: это чисто «именная» фамилия, и по ней нельзя угадать, был ли предок кузнецом или пахарем. Зато она надёжно указывает на православную традицию имянаречения: ребёнка нарекли Тимофеем в честь святого, а в быту звали Тимошей.

Отдельно стоит сказать о написании. Встречается вариант Тимошов, но он вторичен: под ударением в разговорной речи после шипящего слышится «о», и так иногда писали в документах XIX–XX веков. Однако нормативная и исторически верная форма — Тимошев, с буквой «е», поскольку исходное имя Тимоша даёт именно такой суффикс. Если ваш предок писался через «о», это, скорее всего, следствие неграмотности писаря или местного говора, а не отдельная фамилия.

Итог простой: Тимошев — это фамилия-наследие, которая через цепочку «Тимофей → Тимоша → Тимошев» доносит до нас память о конкретном человеке, носившем когда-то имя, означавшее «почитающий бога». Никакого тайного смысла или профессионального следа в ней нет — только имя, суффикс принадлежности и несколько веков русской истории.