Фамилия Тимошева образована от мужского имени Тимоша — просторечной, обиходной формы канонического имени Тимофей. В отличие от более распространённой «полной» фамилии Тимофеев, вариант Тимошев встречается заметно реже, и именно эта редкость часто становится зацепкой для человека, ищущего свои корни. Уменьшительно-ласкательный суффикс -ош- (вместо -ох- или -оф-) указывает на то, что предка звали Тимошей в быту, в семье, а не по документальному полному имени. Такая модель типична для русских фамилий, возникших в крестьянской и мещанской среде, где в обиходе использовали домашние, а не церковные формы имени.

Разберём суффикс -ев. Фамилии на -ев, в отличие от -ов, образуются от основ, оканчивающихся на мягкий согласный или на -й. В имени Тимоша основа заканчивается на -ш, которая в древнерусском языке была мягкой (шипящая), отсюда и суффикс -ев, а не -ов. То есть «Тимошев» буквально означало «сын Тимоши», «принадлежащий Тимоше». Женская форма Тимошева — это грамматическое изменение по роду, сама фамилия в основе остаётся «отческой», патронимической.

Географически фамилия Тимошева не привязана к одной области, но ономасты отмечают, что фамилии на -шев (Тимошев, Ерошев, Агашев) чаще встречаются в северных и центральных губерниях России, особенно в Вологодской, Архангельской, Костромской областях. Там имя Тимофей в форме Тимоша было особенно популярно в XVI–XVII веках. Если ваши предки из этих мест, это косвенно подтверждает версию.

Спорных версий у фамилии практически нет. Редко можно встретить попытки связать её с тюркским корнем «тимош» (якобы «железо»), но это натяжка: для тюркских фамилий характерны другие суффиксы, а имя Тимофей — греческое, означает «почитающий Бога». Правдоподобнее и проще считать, что Тимошевы — это потомки человека, которого в деревне звали просто Тимоша, и фамилия закрепилась за его детьми без изменений, без облагораживания до формы Тимофеев.

В дореволюционных метрических книгах фамилия могла записываться двояко: Тимошев и Тимашев (через «а»). Это не ошибка, а диалектное произношение: в некоторых говорах безударное «о» после мягкого согласного звучало как «а». При поиске документов стоит учитывать оба варианта написания.

Сословной принадлежности у фамилии нет — Тимошевы встречались и среди крестьян, и среди мещан, и в купечестве, но никогда не были дворянским родом с гербом. Это фамилия, которая говорит о простом происхождении и о том, что предка звали Тимофей, но по-домашнему — Тимоша.