Фамилия Тимошовы — это классический пример русской «патронимической» фамилии, то есть образованной от имени предка по мужской линии. Если коротко: в её основе лежит народная форма канонического имени Тимофей. В древнегреческом языке, откуда это имя пришло на Русь вместе с христианством, оно означало «почитающий Бога». Но в повседневном обиходе полная форма использовалась редко — в крестьянской и посадской среде чаще звучало ласковое или просторечное сокращение Тимоша. Именно от этого уменьшительного имени и пошла фамилия: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть «сын Тимоши», потомок человека по имени Тимоша.

Словообразовательная модель здесь простая и очень продуктивная для XVI–XVII веков. Отчества на -ов/-ев, закрепляясь за детьми и внуками, постепенно превращались в наследственные фамилии. Так что Тимошовы — это буквально «дети и внуки Тимоши». Интересно, что эта фамилия стоит в одном ряду с однокоренными, но менее распространёнными вариантами: Тимошев, Тимошин, Тимохин, Тимашов. Разница в суффиксах отражает, какая именно форма имени — Тимоша, Тимоха или Тимаш — закрепилась в конкретной семье. Наличие нескольких вариантов говорит о том, что фамилия возникала независимо в разных регионах, а не расползалась из одного гнезда.

Точное место и время возникновения фамилии Тимошовы установить сложно — процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и окончательно они оформились лишь к XIX веку. Однако сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, делает её ценным памятником славянской письменности и культуры. Она хранит в себе живую память о конкретном человеке, жившем несколько веков назад и носившем имя Тимоша, — а значит, и о той языковой среде, где такие краткие формы были естественной нормой общения.