Фамилия Тимушковы — это классический пример того, как на Руси из церковного имени вырастала мирская фамилия. Если коротко: в её основе лежит не полное имя Тимофей, а его уменьшительная, обиходная форма — Тимушко. Именно так в старину в быту, среди своих, называли человека, которого по документам звали Тимофеем.

Имя Тимофей пришло на Русь вместе с крещением из Византии. В переводе с древнегреческого оно означает «почитающий Бога», что делало его очень подходящим для христианина. За именем закрепился и небесный покровитель — апостол Тимофей, верный ученик апостола Павла и первый епископ Эфеса. Популярность этого святого способствовала и широкому распространению имени среди всех сословий, а уже от него пошли десятки производных форм: Тимоха, Тимоша, Тиманя, а также Тимушко.

Модель образования фамилии проста и характерна для русского севера и центра. Суффикс -ко в имени Тимушко был не просто ласкательным, а указывал на принадлежность к крестьянской или посадской среде. А вот фамильный суффикс -ов добавляет к этому важный оттенок: он отвечает на вопрос «чей?». Тимушков — значит сын, внук или потомок Тимушка. Такой тип фамилий (на -ов/-ев) охватил основную массу русского населения и закрепился как самый распространённый.

Интересно, что фамилия сохранила именно ту форму имени, которая в официальных документах почти не встречалась. Это говорит о том, что предки Тимушковых были людьми простыми: их записывали не по писцовым книгам, а по тому, как они сами себя называли в своей среде. Поэтому в фамилии слышится не канцелярская строгость, а живая речь XVI–XVII веков.

О точной дате и месте возникновения фамилии говорить сложно: процесс становления родовых имён растянулся на несколько столетий, и разные ветви рода могли появляться независимо друг от друга в разных уездах. Однако сам факт, что фамилия устоялась и дошла до наших дней именно в форме Тимушковы, делает её ценным памятником славянской письменности и бытовой культуры — памятником, который хранит память о конкретном человеке по имени Тимушко, жившем несколько веков назад.