Фамилия Тимушев образована от уменьшительной формы канонического имени Тимофей — Тимуш. В прошлом такие краткие, «домашние» варианты имен были обычным делом: полное имя звучало слишком торжественно для повседневной речи, поэтому в быту использовали сокращения. От них и пошли многие русские фамилии, и Тимушев — один из таких случаев. Потомок человека, которого звали Тимуш, со временем получил фамилию Тимушев.

Имя Тимофей пришло на Русь вместе с христианством из Византии. В переводе с древнегреческого оно означает «почитающий Бога». Это имя было нередким вплоть до XX века, поэтому и фамилий, образованных от его производных форм, сохранилось немало. Родственные Тимушеву — фамилии Тимофеев, Тимошин, Тимохин, Тимашов. Все они восходят к одному источнику, но через разные уменьшительные варианты.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Тимуш добавили типичный русский суффикс -ев, указывающий на принадлежность. Буквально фамилия означала «сын Тимуша» или «из семьи Тимуша». Суффикс -ев, а не -ов, появился потому, что основа заканчивается на мягкий шипящий звук «ш». Это стандартное правило русской орфографии: после мягких согласных и шипящих пишут -ев.

Интересно, что само имя Тимуш могло звучать и как Тимош — в разных говорах произношение варьировалось. Однако в фамилии закрепился именно вариант с «у». Это не ошибка и не опечатка, а особенность местного произношения: в некоторых русских диалектах звук «о» после мягкого согласного переходил в «у». Так что фамилия Тимушев может указывать и на региональное происхождение рода — вероятно, предки жили в местности, где такой говор был распространен.

Сословной принадлежности фамилия не отражает. Тимушевы могли быть и крестьянами, и посадскими людьми, и служилыми. Само по себе имя Тимофей не было привилегией какого-то одного слоя общества, поэтому и фамилия встречается в разных социальных группах. Точных сведений о первых носителях фамилии в открытых источниках нет, что неудивительно: фамилии такого типа возникали стихийно в разных местах независимо друг от друга.

Если ищете свои корни, стоит обратить внимание на северные регионы России и Приуралье — там фамилии на -ев от кратких имен встречаются особенно часто. Но и за пределами этих территорий Тимушевы не редкость. В любом случае, фамилия честно рассказывает о своем происхождении: за ней стоит живое имя, которое носил реальный человек несколько веков назад.