Фамилия Тимушев — это классический пример русской фамилии, образованной от имени собственного, причём имя это известно каждому. В основе лежит каноническое церковное имя Тимофей, а точнее — его уменьшительная форма Тимуш, которая в прошлом была вполне самостоятельным и нередким именем. В древнегреческом языке, откуда к нам пришло это имя, оно означало «почитающий Бога». Получается, что родоначальник Тимушевых был человеком, которого в быту звали просто Тимушем, а его дети и внуки стали писаться Тимушевыми — то есть «детьми Тимуша».

Модель образования здесь предельно прозрачна и типична для русского ономастикона: к основе Тимуш- добавили притяжательный суффикс -ев, который указывал на принадлежность. Такой суффикс использовали после мягких согласных и шипящих, в отличие от твёрдого -ов. Именно поэтому мы говорим Тимушев, а не Тимушов. Подобная схема породила целый пласт фамилий от уменьшительных имён: например, от того же Тимофея могли возникнуть Тимошевы, Тимохины, Тимошины — но Тимушевы стоят здесь особняком, сохранив редкую форму старого имени.

Интересно, что форма Тимуш, скорее всего, бытовала в северных и центральных русских говорах, где любили усекать и смягчать имена. Однако точно сказать, где именно впервые появилась эта фамилия, сейчас сложно: процесс становления фамилий у разных сословий растянулся на несколько столетий, и письменные источники фиксируют такие прозвища неравномерно. Не стоит искать в фамилии следы какого-то ремесла или прозвища по характеру — перед нами чисто «именная» фамилия, каких большинство.

Сегодня Тимушевы встречаются в разных регионах России, но из-за редкости исходного имени фамилия не стала массовой. Это делает её не просто генеалогическим маркером, а настоящим памятником живой народной традиции имянаречения — когда церковное, книжное имя в быту превращалось в ласковое и короткое, а затем навсегда закреплялось за потомками.