Фамилия Тинатиев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет ни типичного для русских фамилий суффикса -ов/-ев, ни -ин. Окончание -ев здесь вторично, а основа — Тинат(и) — указывает на иноязычный корень. Скорее всего, перед нами фамилия тюркского или кавказского происхождения, адаптированная русской моделью.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с тюркским личным именем Тинат или Тинатай. В тюркских языках корень «тин» означает «тело», «душа», «дыхание», а аффикс -ат/-ай может образовывать ласкательные или уменьшительные формы. Имя Тинат могло даваться ребенку со значением «живой», «крепкий духом». В русской среде такое имя превратилось в фамилию через притяжательный суффикс -ев: Тинатиев — буквально «сын Тината». Окончание -ев, а не -ов, объясняется тем, что основа оканчивается на мягкий согласный (т) или на -ий, который при русификации перешел в -и.

Есть и вторая, менее распространенная гипотеза. В некоторых диалектах осетинского и ингушского языков «тинат» может означать «тишина», «покой». Если это прозвище, то его давали спокойному, невозмутимому человеку. Однако эта версия слабее: прозвища с таким значением обычно не становились фамилиями без дополнительного суффикса, а форма Тинатиев выглядит именно как патроним от имени.

Географически фамилия тяготеет к регионам Северного Кавказа и Поволжья, где исторически сильны тюркские и кавказские влияния. В дореволюционных метрических книгах Тинатиевы встречаются среди крестьян и казаков, но точную сословную принадлежность установить сложно из-за редкости фамилии. В современной России она сохраняется в единичных случаях, в основном в Дагестане, Чечне и среди татар.

Таким образом, основатель рода Тинатиевых, вероятно, носил имя Тинат (или Тинатай), и фамилия прямо указывает на его происхождение — «потомок Тината». Это типичный случай, когда редкое личное имя стало фамилией благодаря простой русской модели, почти без изменений.