Фамилия Титькина — одна из тех, где корень кажется простым и даже бытовым, но на деле ставит перед исследователем несколько загадок. Начнём с главного: в основе фамилии лежит не женская грудь в современном анатомическом смысле, а древнерусское прозвище, которое могло относиться к человеку с определённой внешностью или особенностью поведения. Слово «титька» в старых говорах означало не только часть тела, но и соску, рожок для кормления младенца, а также — в переносном смысле — нечто маленькое, мягкое или капризное. Прозвище Титька давали либо младенцу, который долго не отвыкал от груди, либо взрослому с мягким, женоподобным нравом, либо, наоборот, человеку с заметным дефектом груди (например, в результате болезни). Второй вариант — прозвище могло быть ироничным для того, кто постоянно ныл или «сюсюкал».

Модель образования фамилии стандартна: к основе Титьк- добавили суффикс -ин, который в русской ономастике указывает на принадлежность: «чей сын?» — Титькин, то есть потомок человека по прозвищу Титька. Окончание -а делает фамилию женской формой, но исторически фамилия Титькин (мужская) и Титькина (женская) — одно целое. Встречается она преимущественно в центральных и северных областях России, где сохранились архаичные говоры: в Вологодской, Архангельской, Костромской губерниях. В документах XVII–XVIII веков можно найти крестьян и посадских людей с таким прозвищем — оно не было редким, но и не перешло в разряд массовых.

Интересная деталь: в некоторых диалектах «титька» означала также «куриный зоб» или «мешочек для корма», что могло относиться к птицеводу или торговцу домашней птицей. Однако это менее распространённая версия. В любом случае, предок носительницы фамилии Титькина — не обязательно был грубияном или невежей. Скорее всего, это был человек с яркой внешней или поведенческой чертой, которую окружающие закрепили в прозвище. Ономастический словарь Б. Унбегауна относит подобные образования к группе «прозвищ по физическим признакам» — без оскорбительного подтекста, а как бытовую метку.

Сравните с однокоренными фамилиями: Титков, Титов, Титенков — все они восходят к разным корням (имя Тит, слово «титло» и т.д.), но Титькина стоит особняком, поскольку её основа — именно «титька» с её народными смыслами. Встречаются варианты написания с одной «т» — Тикина (ошибочное упрощение), но правильная историческая форма — с двойной согласной, отражающей мягкость корня. Фамилия недворянская, не связана с известными родами или усадьбами — это типичное крестьянское или мещанское прозвание, которое в XIX веке закрепилось как наследственное.